Parece provado que a situação do mês no calendário chinês, poderá dar segurança e ser auspicioso na tomada de decisões que implicaram alterações no valor do yuan. Em Julho de 2005, o Banco Popular da China (BPC) decidiu iniciar uma política cambial mais flexível; em Julho de 2008 pôs fim a esse processo que permitiu a apreciação gradual da moeda; praticamente em Julho de 2010 foi anunciada a intenção de terminar com a rigidez do valor do yuan, nomeadamente em relação ao dólar.

De facto, após 2 anos em que o USD/CNY se manteve  praticamente inalterado à volta do nível 6.83, a China deu indicação que vai permitir uma maior flexibilidade da sua moeda, não havendo contudo detalhes sobre a nova política cambial. O anúncio foi efectuado no âmbito da  última reunião do G-20 realizada em Toronto, no Canadá. Recorde-se que o G-20 representa o grupo das 20 nações economicamente mais importantes e influentes do mundo, representando 85% da economia mundial e cerca  de 2/3 da população global. Criado em Novembro de 2008, o grupo das vinte nações mais ricas assumiu um papel preponderante na tentativa de reformar o sistema financeiro internacional, assim como no relançamento  económico. Já são antigas as pressões dos principais parceiros comerciais da China, liderados pelos EUA, para que termine a situação de subavaliação artificial da moeda chinesa.

Com efeito, o yuan fixo é considerado responsável  pela manutenção e agravamento de alguns dos desequilíbrios económico-financeiros mundiais, permitindo que a China acumule enormes excedentes. Para já sabe-se que há a intenção de reformar a política cambial chinesa,  tornando o câmbio do yuan mais flexível. Mas não se conhece mais nada, para além das intenções. Desde há muito que as autoridades estabelecem a relação do yuan com um cabaz de moedas, e não somente face ao dólar,  devendo os ajustamentos ser muito graduais (crawling peg), sem grande volatilidade, há semelhança do que ocorreu entre Julho de 2005 e Julho de 2008. Após o anúncio, o USD/CNY caiu cerca de 0.5%, de 6.83 para 6.79,  mas não houve para já mais desenvolvimentos. No mercado cambial, as repercussões fizeram-se sentir de imediato, com o dólar a perder terreno para as moedas rivais. Nos mercados financeiros, a maioria das Bolsas reagiu  positivamente, e os preços das principais commodities subiram. A visão de um maior poder aquisitivo por parte da China agradou e, para o sentimento geral, uma menor tensão entre os EUA e a China não deixa de ser positivo.  Acrescente-se ainda que o presente movimento de apreciação global do dólar, que poderá continuar quando a Fed começar a subir os juros, faz diminuir a pressão de apreciação exigida ao yuan, mesmo que se considere que a  moeda chinesa esteja subavaliada em mais de 20%. Apesar do risco poder ser de um certo constrangimento económico, esta medida é admitida no actual momento em que está prevista uma expansão económica da China  acima dos dois dígitos.

É importante mencionar que não foi anunciado uma apreciação em larga escala do yuan, não se esperando uma valorização rápida. Assim, num contexto de uma evolução muito controlada e gradual do  valor da moeda, o reflexo nos preços das exportações deverá ser mínimo, tal como o impacto global no comércio regional e nos fluxos de capitais. Esta medida também é vista com importância no combate às actuais pressões  inflacionistas (mesmo que o efeito seja mais psicológico), conjuntamente com a actual política monetária menos expansionista. Acima de tudo, e no actual contexto de desconfiança e incerteza, este pequeno passo vindo da  China pode ajudar a abrandar a aversão  ao risco dos investidores que, nos últimos tempos, não têm tido muita tranquilidade.

BPI ESTUDOS ECONÓMICOS E FINANCEIROS

Agostinho Leal Alves

Email: dep.eef@bpi.pt

Em resposta à questão “Em que termos você associa a pedra natural (la pierre) como material de construção?”, por exemplo, 39% dos inquiridos responderam com um “atraente” e “estético”, 33% com “sólido, durável, isolante”, 20% com “amigo do ambiente, natural, autêntico”, 14% com “quente, agradável, confortável” e termos simbólicos como “o passado” ou “tradição”, 12% com “luxo” e “nobreza” e 11% com “decorativo”.

Outras associações como “campas antigas”, “rústico”, “frio/fraco isolante”, “caro”, etc, cada um recebeu valores bem abaixo do 10%. Cerca de 11% dos inquiridos não foram capazes ou não quiseram responder às questões.

Fonte: Revista Stonereport

A China é uma cultura caracterizada por uma natureza hierárquica forte, na qual a idade e a posição têm um papel muito importante como guias de comunicação, mais do que na Europa. A despreocupação destas regras sociais básicas já tornaram a vida muito difícil para várias empresas europeias. A Europa é uma região com um grau elevado de segurança legal. Por seu lado na China, onde o sistema legal ainda está no seu início, o mundo dos negócios depende da confiança mútua entre parceiros com base num acordo oral. A forma escrita assume assim um carácter secundário na conduta das negociações. Não só os custos de um compromisso na China são subestimados, mas também o tempo exigido. Apesar da primeira impressão por vezes indicar uma cooperação fácil – o mercado Chinês não é um mercado fácil.

Uma empresa europeia na China encontra uma cultura de negócios apaixonada e agressiva, assim como uma burocracia orientada a certos alvos. O impacto da combinação de ambos os aspectos não deve ser subestimado.

Quer a pedra aparente ser dura ou macia não é apenas uma questão petrográfica. O mármore pode sentir-se duro, o granito pode sentir-se mate aveludado – dependendo de como a sua superfície foi acabada. Tudo é possível. Amaciado ou areado, altamento polido ou bujardado com laser. O factor decisivo é para o que a pedra é utilizada e qual o impacto visual que vai ter.

Com excepção de superfícies polidas, marcas do processo de acabamento estão agora na moda. Isto faz com que cada chapa seja única. Uma superfície estruturada mostra que o material não é só o acabamento, mas a sua profundidade; noutras palavras, é matéria e não só decoração.

Técnicas de acabamento tradicionais como amaciar ou bujardar ainda estão disponíveis, mas o relevo da superfície é muito áspero e mais adequado para muros. Pavimentos amaciados e bujardados são não deslizantes, mas difíceis de limpar. Pedras envelhecidas artificialmente são uma alternativa. As chapas são areadas. Cantos desgastados melhoram a aparência rústica. Uma cobertura final de cera recupera a cor original do material.

O lado mais atraente de uma pedra natural é a superfície polida, que traz à luz a grande variedade de cores e a estrutura da pedra. Normalmente, a superfície é polida de tal forma que marcas de riscos já não são visíveis. A vantagem da superfície polida, além da aparência, é que é a mais fácil de ser limpa, mas as propriedades necessárias de não deslizamento não são alcançadas.

Uma das formas mais comuns de acabar pedras rijas que contenham quartzo é flamear. A superfície flamejada tem particularmente boas características não deslizantes, mas é mais difícil de limpar, especialmente em aplicações interiores. Nem todas as pedras são adequadas para flamejar e mudanças de cor podem ocorrer, dependendo do material. Granitos amarelos mudam para uma cor mais avermelhada, outros mudam para uma cor amarela ou cinzenta. Para dar o aspecto áspero à pedra sem mudar a sua cor, as pedras mais susceptíveis a mudanças de cor são acabadas com um jato de água. A aparência final não é comparável com qualquer outro tipo de acabamento tradicional. A estrutura da superfície varia de acordo com a pressão da água e velocidade do jato.

As superfícies escovadas estão neste momento a ter um boom como uma forma de acabamento alternativa. A superfície tem um toque macio de veludo. O acabamento escovado normalmente é precedido por um processo de acabamento áspero como o flamejar. Após este processo de tornar a superfície um pouco mais áspera, a superfície áspera é então amaciada utilizando escovas com cerdas de metal ou plástico contendo grãos abrasivos. As escovas podem ser instaladas em fábricas de produção convencionais. A vantagem é uma estrutura de superfície macia que é mais fácil de limpar do que superfícies com acabamentos flamejados.

As primeiras visam a produção na pedreira de grandes blocos, geralmente com um volume da ordem de 3 a 8 metros cúbicos (cerca de 9 a 24 toneladas), que vêm a ser aproveitados mediante serragem em engenho de lâminas com segmentos de concreção diamantada, em talha-blocos de fábricas ou mais recentemente com o fio rápido diamantado, sendo as chapas obtidas submetidas a polimento e ao corte em peças – os artefactos como tamanho final. No processamento utilizam-se ainda, modernamente as linhas automáticas computadorizadas de produção em série de peças normalizadas, donde sai o popular mosaico polido.

As segundas, de natureza calcária ou siliciosa, conduzem à produção de peças baratas, sobretudo cubos, calçada diversa e guias de passeio, falcas e marcos de propriedade quilométricas ou hectométricos, envolvendo um processamento rudimentar.

Nesta categoria se insere também a ardósia, extraída, essencialmente nas louseiras de Valongo, nos arredores do Porto, cujos artefactos são fornecidos sem polimento.

A nossa actividade de cadastro e controlo técnico e económico exercida como engenheiro do Serviço de Fomento Mineiro, um departamento da então Direcção – Geral de Geologia e Minas, onde fomos admitidos no dia 16 de Novembro de 1966, tendo o então Director-Geral colocado à nossa disposição a escolha de uma entre três opções: o cargo num Gabinete em Lisboa; um lugar de investigação no Laboratório de S. Mamede de Infesta, nos arredores do Porto; e o trabalho de campo no Alentejo, ficando sediado em Vila Viçosa, com o encargo de investigar “in loco” a Indústria Nacional de Rochas Ornamentais, começando pela Mancha de Calcários cristalinos de Vila Viçosa – Borba – Estremoz e prosseguindo depois gradualmente pelas outras regiões, acabando por percorrer todo o país, tendo nós após madura e sensata reflexão, dado a nossa resposta ao fim de três dias, vindo a recair sobre a terceira proposta, concedeu-nos o privilégio do contacto directo com os graves problemas com os quais então se debatia o nosso Sector Pétreo Decorativo, a começar pela área extractiva.

Quando em 1966 nos foi confiada esta missão o nosso País cometia a extraordinária proeza de produzir anualmente vinte mil toneladas de mármore e de exportar cem mil toneladas!… Tal era o milagre da multiplicação das pedras… O trabalho de compilação de dados económicos sobre a actividade extractiva ornamental feito no gabinete, sem descer ao terreno, sem conhecer “in loco” a realidade, conduziu a este colossal disparate.

Através do cadastro de jazidas geológicas e das respectivas pedreiras que paciente e perseverantemente levámos a bom termo, sob a superior orientação de um sagaz, competente, esforçado e sensato Director de Serviços – o insigne Engenheiro Francisco José Leal Limpo de Faria, a quem nesta ocasião vimos tributar justa embora póstuma homenagem – conseguimos identificar em Portugal as seguintes ocorrências de Rochas Ornamentais de primeira categoria:

A)    Mármore e Outros Calcários, figurando em primeiro e grande plano o vasto e rico anticlinório de Vila Viçosa – Borba – Estremoz, fornecedor do mundialmente famoso Rosa Portugal, mas agora de certo uso do preterido pela pedra barata do Maciço Calcário Estremenho, altamente competitiva e muito apreciada pelos Chineses:

Calcário Cristalino – Distritos de Beja (Ficalho – Serpa e Trigaxes) e Evóra (Borba – Estremoz – Vila Viçosa e Viana do Alentejo);

Calcário microcristalino – Distrito de Lisboa (Montemor de Loures e Pêro Pinheiro);

Calcário sedimentar – Distritos de Coimbra (travertino e Condeixa), Faro (Albufeira e Tavira), Leiria (Alcobaça e Porto de Mós) e Santarém (Alcanema, Santarém, Tomar e Vila Nova de Ourém); existem ainda poucas e diminutas explorações activas na formação de “calcário azulado” de Cascais, que todavia não incluiremos nas genuínas rochas ornamentais por apresentar episodicamente, em determinadas zonas, componentes nocivos;

“Brecha” calcária – Distritos de Faro (Olhão, S. Brás de Alportel e Tavira e Setúbal (Serra da Arrábida);

B)    Granito e Rochas Similares, com ampla predominância do primeiro:

Granito – Norte do País (Braga, Porto, Viana do Castelo e Vila Real), Centro do País (Aveiro, Guarda e Viseu) e distritos de Évora (Arraiolos, Évora e Reguengos de Monsaraz) e de Portalegre (Arronches, Castelo de Vide, Monforte, Santa Eulália e Alpalhão); Granodiorito (Évora) e Quartzo–diorito (Èvora);

Gnaisse – Distritos de Beja (Alvito) e Portalegre (Alagoa e Chainça, esta em Castelo de Vide);

Pórfiro ácido – Distrito de Setúbal (Alcácer do Sal, com apenas uma unidade rudimentar);

Dirorito – Distrito de Évora (Viana do Alentejo, com uma só dominuta escavação);

Gabro – Distritos de Beja (Odivelas, Ferreira do Alentejo) e Évora (piroxenito do Redondo);

Sienito nefelínico – Distrito de Faro (Monchique, com uma grande unidade activa);

Serpentinito – Distrito de Bragança (Donai, com a tradicional pedreira de fraca projecção extractiva, mas já electrificada).

As pequenas explorações de Alcaines, no distrito de Castelo Branco, limitam-se à extracção de blocos de granito de tamanho médio utilizados na preparação de fogões e de cantarias diversas muito ao gosto das gentes da região.

Com respeito às Rochas Ornamentais de segunda categoria, as louseiras de Valongo, que oportunamente tivemos o ensejo de inspeccionar na sua totalidade por duas vezes em dois anos consecutivos, sendo poucas e estando concentradas uma pequena área, encontram-se bem assinaladas e estudadas.

O mesmo se não pode dizer acerca das explorações consagradas à produção de pedra natural talhada para calcetamento, na sua grande maioria de pequena dimensão, algumas das quais nos foi dado conhecer.

De facto de um modo geral prevalecem as pequenas unidades de cariz artesanal dispersas por todo o País, fornecendo peças de calçada de preferência para a pavimentação de ruas e avenidas a cargo das Câmaras Municipais, e devido essa autêntica pulverização ninguém, a começar pela tutela, sabe quantas são nem qual o volume produzido à escala nacional.

Existem contudo algumas, grandes unidades consequentemente mecanizadas, sobretudo no Norte do País (Marco de Canavezes e Alpendurada, que visitámos uma vez), cuja actividade produtiva se destina prioritária e primacialmente à exportação (vimos no Rio Douro um navio carregado com pedra de calçada), cujos resultados globais são compilados e divulgados anualmente pelo Instituto Nacional de Estatística e que à frente apresentamos.

Uma vez que nunca se fez o cadastro das pequenas unidades espalhadas de Norte a Sul do País, por isso se tornar altamente dispendioso em meios humanos, materiais, sobretudo vencimentos, ajudas de custo, viaturas e combustível, não existem dados estatísticos credíveis sobre a sua actividade produtiva, visando material calcário ou silicioso, utilizando-se o primeiro na pavimentação de passeios.

No campo silicioso encontram-se em grande vantagem os granitos, quer no Norte do País quer no distrito de Portalegre, mas também se faz pedra de calçada como o sienito nefelínico de Monchique, no Algarve, onde predomina a sua utilização.

Neste contexto não se afigura fácil investigar a extracção útil global destes materiais pétreos, nem tão-pouco a produção nacional de pedra de calçada, certamente elevada.

Face a essa impossibilidade, nós limitamo-nos a apresentar uma estimativa de produção global com base nos resultados inseridos pelo economista italiano Carlo Montani no seu reputado estudo “Stone 2006” – World Marketing Handbook.

Fonte: Revista Rochas e Equipamentos